リンパ組織は、病原体の侵入を防ぐのに重要なはたらきをする免疫機関ですが、疲労やストレスによって体の機能が弱っているとき、あるいは非常に強い病原体に遭遇したときなどに、感染し炎症を起こしてしまうことがあります。

このなかで、日ごろわれわれが扁桃炎と呼んでいるのは、口蓋扁桃に起こる急性扁桃炎という症状のことです。
これが頻繁に起こるようであれば慢性扁桃炎となり、これらが悪化すると、扁桃周囲膿瘍や扁桃病巣感染といった関連症状を引き起こす場合もあります。

扁桃が肥大する時期の子どもに発症する確率が高いといわれていますが、慢性扁桃炎や扁桃周囲膿瘍に関しては、そのかぎりではなく、急性扁桃炎に比べて、より深刻な症状につながる可能性があります。

それぞれの特徴や処置法については、別項目で詳しく説明していますので、そちらをご覧ください。